종로3가 세계에서 가장 멋진 동네 1위｜익선동이 주목받은 진짜 이유

서울에서 가장 멋진 동네는 어디일까요?

 

성수동, 한남동, 연남동을 떠올리는 사람이 많을 것입니다. 그런데 세계적인 여행·문화 매체가 선정한 2026년 세계에서 가장 멋진 동네 1위는 뜻밖에도 서울 종로3가였습니다.

 

영국의 글로벌 매체 타임아웃(Time Out)은 2026년 9월 발표한 '세계에서 가장 멋진 동네 40곳'에서 종로3가를 1위로 선정했습니다.

 

특히 익선동 한옥거리와 종로3가 포장마차, 서순라길이 높은 평가를 받았습니다.

 

우리에겐 익숙한 종로3가가 세계인의 눈에는 왜 특별하게 보였을까요?

세계 1위 종로3가

종로3가가 세계에서 가장 멋진 동네 1위라고?

타임아웃은 세계 각 도시의 현지 전문가들이 추천한 동네를 대상으로 음식, 문화, 밤 문화, 독립 상점, 생활환경, 지역 공동체 등을 평가했습니다.

 

그 결과 서울 종로3가가 세계 1위에 올랐습니다.

 

2위는 모로코 라바트의 로세앙 지구, 3위는 그리스 아테네의 네오스 코스모스였습니다. 미국 로스앤젤레스 차이나타운은 4위였습니다.

 

종로3가는 2021년에도 같은 매체의 순위에서 3위를 기록한 바 있습니다.

 

이번 선정은 단순히 사진 찍기 좋은 관광지가 아니라 오래된 역사와 새로운 문화가 자연스럽게 공존하는 동네라는 점에서 의미가 있습니다.

첫 번째 이유, 익선동의 오래된 한옥 골목

익선동은 종로3가를 대표하는 장소입니다.

 

좁은 골목을 따라 오래된 한옥들이 이어지고, 그 안에는 카페와 음식점, 작은 상점들이 자리 잡고 있습니다.

 

한옥의 구조와 분위기를 살리면서 현대적인 공간으로 활용하는 모습이 익선동만의 특징입니다.

 

특히 높은 건물과 넓은 도로가 익숙한 외국인 관광객에게는 작은 한옥들이 모여 있는 골목 자체가 특별한 경험이 됩니다.

하지만 익선동의 매력은 한옥만이 아닙니다.

 

오래된 주거 공간이 젊은 세대가 찾는 문화 공간으로 변화하면서 과거와 현재가 한 골목 안에서 만난다는 점이 중요합니다.

익선동 한옥거리

두 번째 이유, 종로3가 포장마차의 밤 문화

이번 평가에서 특히 주목받은 것은 종로3가의 포장마차 문화입니다.

 

과거 종로3가 포장마차는 퇴근하는 직장인들이 간단하게 술과 음식을 즐기던 장소였습니다.

 

그런데 최근에는 20~30대 젊은 세대도 이곳을 즐겨 찾고 있습니다.

 

화려한 인테리어 대신 플라스틱 의자에 앉아 음식을 나누고 대화하는 분위기가 새로운 매력으로 받아들여지는 것입니다.

 

타임아웃은 이러한 포장마차 문화가 종로3가에 새로운 활력을 불어넣고 있다고 평가했습니다.

 

젊은 사람과 중장년층, 직장인과 관광객이 같은 골목에서 어울리는 모습이 종로3가의 독특한 분위기를 만들어냅니다.

세 번째 이유, 종묘 옆 서순라길

익선동에서 조금만 걸으면 또 다른 분위기의 골목을 만날 수 있습니다.

 

바로 종묘 서쪽 돌담을 따라 이어지는 서순라길입니다.

 

이곳에는 작은 공방과 주얼리 상점, 카페와 음식점 등이 자리 잡고 있습니다.

 

익선동이 활기찬 한옥 골목이라면 서순라길은 비교적 여유롭게 산책하기 좋은 공간입니다.

 

특히 오래된 종묘 돌담과 현대적인 상점이 나란히 이어지는 풍경은 서울의 역사와 현재를 함께 보여줍니다.

 

타임아웃 역시 서순라길의 독립 공방과 주얼리 작업실, 개성 있는 상점들을 종로3가의 주요 매력으로 소개했습니다.

종묘 서순라길

네 번째 이유, 서로 다른 세대가 함께하는 동네

종로3가의 가장 큰 특징은 어느 한 세대만을 위한 공간이 아니라는 점입니다.

 

오래된 국밥집을 찾는 어르신들, 익선동 카페를 방문하는 젊은 커플, 포장마차를 찾는 직장인, 한국의 골목 문화를 경험하려는 외국인 관광객이 함께 어울립니다.

 

낙원상가의 악기점과 오래된 식당, 한옥 카페와 새로운 상점들이 가까운 거리에 공존하는 것도 흥미롭습니다.

 

또한 종로3가는 오랫동안 다양한 공동체와 소수자 문화가 자리 잡아 온 지역이기도 합니다.

 

타임아웃은 이러한 다양성과 지역 고유의 정체성을 높이 평가했습니다.

 

결국 종로3가가 세계 1위에 선정된 이유는 새롭고 화려한 시설 때문만은 아닙니다.

 

오래된 것을 없애지 않으면서 새로운 문화를 받아들이는 동네의 생명력이 주목받은 것입니다.

종로3가를 제대로 즐기는 추천 산책 코스

종로3가를 방문한다면 다음 순서로 걸어보는 것도 좋습니다.

 

종로3가역 → 익선동 한옥거리 → 서순라길 → 낙원상가 → 종로3가 포장마차거리

 

낮에는 익선동 골목을 둘러보고 서순라길을 산책한 뒤, 저녁에는 종로3가 포장마차거리의 분위기를 느껴보는 코스입니다.

 

익선동과 서순라길은 주말에 방문객이 많을 수 있으므로 여유롭게 골목을 구경하고 싶다면 평일 방문도 고려해 보세요.

 

포장마차는 영업 여부와 시간이 업소마다 다를 수 있습니다.

종로3가 야경

우리가 몰랐던 서울의 매력

종로3가는 오랫동안 서울 사람들의 일상 속에 있던 동네입니다.

 

익선동의 한옥, 종로3가의 포장마차, 서순라길의 돌담, 낙원상가의 악기점까지.

 

하나하나 살펴보면 특별히 새로 만들어진 관광지가 아니라 오랜 시간 쌓여 온 서울의 모습입니다.

 

세계적인 여행 매체가 주목한 것도 바로 이러한 특징이었습니다.

 

이번 주말에는 익숙하다고 생각했던 종로3가를 새로운 시선으로 걸어보는 것은 어떨까요?

 

어쩌면 우리가 무심코 지나쳤던 골목에서 세계가 발견한 서울의 매력을 직접 느낄 수 있을 것입니다.